Najbolji strip 2024. je – nije čudo, ali nema veze, hehe – manga, japanski strip-serijal “Tokyo These Days”, koji je zapravo izlazio od 2019. do 2023., a onda je ove godine konačno objavljen ukoričen čitav serijal, tri volumena, nešto više od 600 stranica, sve prevedeno na engleski jezik u divnom izdanju Viz Media.
“Tokyo These Days” potpisuje Taiyō Matsumoto, velikan kojeg fanovima stripa i filma ne treba puno predstavljati. Legendarni Taiyo autor je mange “Blue Spring” (1993.), čija je filmska adaptacija iz 2001. bila jedan od prvih japanskih filmova novog milenija koje smo pogledali u Žutom titlu. Napisao je i nacrtao bestseler “Ping Pong” (1996-97), ali je ipak možda najpoznatiji po svom serijalu “Tekkonkinkreet” (1993-94).
Danas, Matsumoto ima 57 godina i jaše vrhunac zrelosti svoje autorske karijere.
“Tokyo These Days” nema tako snažne utjecaje Moebiusa kao neki njegovi raniji radovi (možda najviše “No. 5”, 2000. – 2005.), ali i dalje je to savršeni kombo Europe i Azije u stilu i pismu. No, “Tokyo These Days” je prije svega izuzetno “tokijski”, spomenar za starije japanske urbane jahače, ali i sve koji su stasali uz japansku pop-kulturu; drama o sredovječnosti i umjetnosti, priča o autoru mangi koji daje otkaz kod svog izdavača nakon što mu je teret starenja i strava propadanja tržišta pojelo strpljenje i entuzijazam.
To je početak, a onda se raspliće predvina priča o životu i stripovima, ljudima i manga industriji, sve obojeno Tokijom, njegovim svakodnevnim mikro-znamenitostima, kafićima, fasadama i parkovima, kao i načinu na koji se grad, ali i naslijeđe manga umjetnika, mijenja kako vrijeme ždere prošlost i nemilosrdno gura budućnost.
Izuzetno nacrtan, ispričan, emotivan, pametan, gorak, sladak i prelijep. “Tokyo These Days” je strip koji se ne propušta.
