Gary Sherman, redatelj koji je zanat pekao u ranim sedamdesetim godina prošlog stoljeća na sirovom i klaustrofobičnom hororu “Death Line” (1971.) te mračnim urbanim vizijama poput “The Heartbreak Kid” (asistent, 1973.), u filmu “Vice Squad” uspio je kanalizirati samu esenciju ulične truleži Los Angelesa. Sherman snima grad kao neonski pakao natopljen znojem i strahom, koristeći usavršen dokumentaristički pristup. Film je beskompromisan u svom prikazu “noćne smjene” policije i prostitutki, stvarajući atmosferu koja je istovremeno stilizirana i zastrašujuće stvarna, čime se Sherman zacementirao kao majstor žanrovskog filma koji razumije puls asfalta bolje od ikoga iz tog vremena.
Središte ove kinetičke noćne more su njezini glumci, predvođeni nevjerojatnim Wingsom Hauserom i senzibilnom Season Hubley. Hubley, koja je ranih sedamdesetih bljesnula u naslovima poput “Lolly-Madonna XXX” (1973.), ovdje daje sve od sebe u ulozi dame noći Princess, dok Hauser stvara jednog od najstrašnijih negativaca u povijesti kinematografije – sadističkog svodnika Ramroda. Hauserova energija je zastrašujuća, a njegova transformacija iz glumca koji je u ranim fazama karijere tražio svoj put u televizijskim epizodama do ove eksplozivne sile prirode, definira dinamiku filma. Njihov sukob postaje nasilno sirova borba za preživljavanje, pokazujući svu brutalnost industrije seksa bez uljepšavanja.
Mnogi kritičari i teoretičari filma smatraju “Vice Squad” posljednjim pravim grindhouse filmom jer je označio kraj ere u kojoj su prljavi, niskobudžetni i beskompromisni exploitation filmovi mogli dominirati kino blagajnama u središtima gradova. Ta je epoha bila definirana slobodom od korporativne cenzure i fokusom na rubne dijelove društva, no dolazak 1982. godine donio je tektonske promjene. Pojavom VHS-a i ekspanzijom “blockbustera” (iste godine izlaze “E.T.” i “Poltergeist”), publika se preselila u sigurne multiplekse u predgrađima ili u vlastite dnevne boravke.
“Vice Squad” ostaje labuđi pjev tog vremena; on je prljav, opasan i vizualno agresivan – sve ono što je Hollywood ubrzo nakon njega odlučio “ispeglati” i komercijalizirati, pretvarajući ulični realizam u ispoliranu akciju.
