Kineska streaming platforma iQIYI nudi prvih šest minuta svakog filma iz kataloga besplatno na njihovom webu, pa većina redatelja uvali brutalnu makljažu odmah u uvodnim sekundama samo da naivnog gledatelja uhvati na udicu. No, redatelj Liu Wenpu kako u prezentaciji, tako i u cijelom filmu “A Better Jianghu” svjesno povlači ručnu i odbija snimiti tek još jedan bezglavi 90-minutni adrenalinsko-akcijski “spektakl”. Umjesto generičke štance, dobili smo film koji zapravo ima priču i silno je želi ispričati, a riječ je o adaptaciji kultnog wuxia romana “Cup of Snow” Xiao Duana iz 2001. godine. Kroz nelinearnu, po poglavljima isprekidanu strukturu koja filmske fanatike odmah podsjeća na sjajni “The Hidden Fox” (svi putevi vode u krčmu, a tajne se slažu poput slagalice), film nas majstorski drži na iglama oko svog protagonista: bivšeg učitelja pretvorenog u odmetnika (Pan Binlong), stalno se poigravajući pitanjem koliko je zapravo postao smrtonosan otkad je kaligrafski kist zamijenio oštricom.
A kad akcija napokon eksplodira — e, tu ulazimo na skliski, ali prokleto fascinantan teren. Pravovjerni borilački puristi koji priznaju samo sirovu akrobatiku i znoj vjerojatno će frknuti nosom, jer “A Better Jianghu” bez imalo srama koristi digitalno ubrzavanje i vizualne manipulacije. Zamislite to kao visokotehnološki, hiper-stilizirani update na staru školu undercrankinga: umjesto ubrzavanja cijelog kadra, redatelj koristi moderne digitalne trikove kako bi samo jedan borac — ili doslovno samo njegova ruka s mačem — sjekao zrak neprirodnom, sablasnom brzinom. Rezultat? Koreografija izgleda nevjerojatno moćno, poput najluđih boss borbi iz videoigara. Budući da ionako plivamo u fantasy vodama wuxia žanra gdje zakoni fizike i gravitacije odavno ne vrijede, ova digitalna kinetika funkcionira besprijekorno. Tako nekako zvuči većina zapadnjačkih recenzija i opisa ovog filma, po mnogima i jednog od najboljih borilačko-akcijskih filmova godine! Na žalost, platforma iQIYI se još razvija prema stranim tržištima pa su njihovi prijevodi na engleski jako bazni i generički. Sudeći po hypeu, netko će vjerovatno otkupiti prava pa ga i kvalitetno opremiti i prevesti.
